Lý do tại saovật liệu composite sợi carboncó thể được sử dụng rộng rãi trong lĩnh vực hàng không vũ trụ chủ yếu là do những lợi ích kinh tế đáng kể mà các ưu điểm nhẹ của nó mang lại cho các hãng hàng không về mặt tiết kiệm nhiên liệu và phạm vi hoạt động của máy bay, cùng với những cải tiến về thiết kế do vật liệu composite tiên tiến mang lại so với vật liệu truyền thống. Mặc dù máy bay quân sự và tàu vũ trụ đã dẫn đầu trong việc phát triển và ứng dụngvật liệu composite sợi carbon, hàng không thương mại có sản lượng lớn hơn và đã thương mại hóa việc sử dụng các sản phẩm composite sợi carbon.
Đồng thời, các hãng hàng không mong muốn cải thiện chi phí hoạt động và giảm tác động của chi phí bảo trì thông qua tải trọng cao hơn và máy bay tiết kiệm nhiên liệu hơn. Các hãng hàng không cũng đang chịu áp lực ngày càng tăng trong việc thay thế đội bay cũ của mình bằng máy bay tiết kiệm nhiên liệu hơn và êm hơn để trở nên thân thiện hơn với môi trường. Do đó,mỗi thế hệ máy bay thương mại mới đều sử dụng vật liệu composite sợi carbon tiên tiến hơn để thay thế kim loại và các vật liệu khác, theo sau những phát triển trước đây trong các ứng dụng quân sự.
Máy bay Boeing 767, một trong những máy bay thương mại đầu tiên sử dụng rộng rãi vật liệu composite, đi vào hoạt động năm 1983 vàcó hàm lượng tổng hợp khoảng6% , chủ yếu bao gồm các cấu trúc composite thứ cấp bên trong. Di sản 777 của Boeing, được đưa vào sử dụng năm 1995, có khoảng11% vật liệu tổng hợp, bao gồm các cánh tà/cánh lái tổng hợp và cửa bánh đáp.
Máy bay Airbus A380được giao lần đầu tiên vào năm 2007, với cấu trúc đuôi được làm bằng vật liệu composite, vớimột nội dung tổng hợp của khoảng23% . Máy bay Boeing 777X đã được thiết kế lại với cánh composite và động cơ composite chuyên sâu, với hàm lượng composite hơn30% . Máy bay Boeing 787 chính thức đi vào hoạt động năm 2011, với thân máy bay bằng sợi carbonnội dung tổng hợp của hơn50% , bao gồm cả cánh và thân máy bay composite. Airbus A350 XWB ("A350") được giao lần đầu tiên vào tháng 12 năm 2014, với nội dung tổng hợp là53% .
Vì vậy, xu hướng phát triển trong tương lai làmáy bay mới được thiết kế sẽ sử dụng nhiều vật liệu sợi carbon hơn máy bay thế hệ cũ. Ngoài ra, máy bay lớn sẽ sử dụng vật liệu composite nặng hơn máy bay nhỏ.
Khi du lịch hàng không phục hồi và nhu cầu về thế hệ máy bay tiết kiệm nhiên liệu mới nhất tăng lên, Airbus và Boeing sẽ bắt đầu tăng tốc độ sản xuất các nền tảng máy bay hiện có vào năm 2022; và khi năng suất hàng không thương mại tăng lên, có thể dự đoán rằng nhu cầu về vật liệu composite sợi carbon sẽ tiếp tục tăng đều đặn.
