Trước khi bạn có thể hiểu làm thế nào sợi carbon có thể giúp giải quyết cuộc khủng hoảng dầu mỏ, bạn phải hiểu nó là gì. Sợi carbon là một vật liệu siêu mạnh mà cũng cực kỳ nhẹ. Các kỹ sư và nhà thiết kế yêu thích nó vì nó mạnh gấp năm lần thép , cứng gấp hai lần, nhưng nặng hơn khoảng hai phần ba. Sợi carbon về cơ bản là các sợi carbon rất mỏng - thậm chí còn mỏng hơn cả tóc người. Các sợi có thể được xoắn với nhau, như sợi. Các sợi có thể được dệt với nhau, như vải. Để làm cho sợi carbon có hình dạng vĩnh cửu, nó có thể được đặt trên một khuôn, sau đó phủ một loại nhựa cứng hoặc nhựa (giống như cách bạn tạo ra thứ gì đó từ papier-mâché bằng cách đặt các dải giấy báo lên khuôn, sau đó thêm dán để buộc nó giữ hình dạng).
Hầu hết các thành phần xe hơi được làm bằng thép. Thay thế các thành phần thép bằng sợi carbon sẽ giảm 60% trọng lượng của hầu hết các xe ô tô [nguồn: USA Today ]. Lần lượt giảm 60% trọng lượng đó sẽ làm giảm mức tiêu thụ nhiên liệu của chiếc xe đó xuống 30% và cắt giảm khí thải nhà kính và các khí thải khác từ 10 đến 20% [nguồn: Phòng thí nghiệm quốc gia Oak Ridge ]. Đó là một khoản tiết kiệm nhiên liệu lớn, thậm chí không cần thay đổi động cơ của xe. Với thân bằng sợi carbon nhẹ hơn, các nhà sản xuất ô tô có thể chế tạo những chiếc xe có động cơ nhỏ hơn, hiệu quả hơn hoặc tăng sử dụng động cơ điện , giúp tiết kiệm nhiên liệu hơn nữa. Giảm trọng lượng, tăng hiệu quả nhiên liệu và cho phép phát triển các loại động cơ khác nhau: Đó là cách sợi carbon có thể giải quyết cuộc khủng hoảng dầu mỏ.
